Scott Fahlman bedacht in 1982 de lachende smiley :-) en de sippe variant :-(. Hij deed dit om digitale berichten duidelijker te maken.

Fahlman was een professor aan de Carnegie Mellon-universiteit in de Verenigde Staten. De universiteit gebruikte destijds elektronische bulletinborden om nieuwsberichten te verspreiden. Een grap werd verkeerd opgevat en Fahlman vond het tijd voor meer duidelijkheid.